人口老化急速 莫再拖延處理

人口老化急速 莫再拖延處理
(經濟日報)2010年7月30日 星期五 06:00

【經濟日報專訊】統計處昨公布本港人口的推算估計，六十五歲或以上長者佔人口比重由去年的一成三，將激增至三九年的兩成八。人口老化已是全球都要面對的老大難題，早有緩解方向，惟充滿矛盾與爭論，需要政府有魄力，盡速著手處理。

全球皆陷困局 改革均遭反彈

家有一老如有一寶，對家庭如是，對社會亦如是，惟社會與家庭一樣，得處理好收支問題。據統計處《香港人口推算2010-2039》專題報告，本港人口將由去年的七百萬人，增至三九年近八百九十萬人；但長者數目增長更快，由去年佔人口一成三，激增至三九年的兩成八，顯見人口老化問題嚴重。

上述推算並不令人意外，因人口老化已是老生常談，如過去十多年本港談論醫療改革尤其融資問題，一個主因就是人口老化將令醫療負擔不勝負荷。

更何況，人口老化已是全球問題，例如現時不少經濟學家指出，全球經濟陷入長期低增長困局，此不但因金融海嘯衝擊，更重要是全球如美歐日甚至中國都有人口老化重壓，令經濟動力與消費力都將不斷緩減。老化率全球之最的日本，九十年代泡沫爆破後，人口老化長期拖累復甦，便是活生生的例證。

正因全球都面對人口老化考驗，各國都已提出甚或試行部分應對方案，包括鼓勵生育、改革移民政策、提高退休年齡、削減退休福利、醫療福利保險化、逆按揭等，以活化人口、提升競爭力與生產力、應對醫療福利支出等，建議可謂不勝枚舉。

但各國尤其日本仍無法緩解人口老化的負面影響，底因是改革難免觸動各方利益，如吸引年輕高學歷移民，遭受勞工以至排外團體大力反彈；提高退休年齡與削減退休福利等，又會得罪人數日眾的長者選票票源等，令改革舉步維艱。

類似情況亦見於香港，最明顯的是醫療融資改革，港府提出討論前後已十多年，遭各方爭論角力，令探討斷斷續續，方案推出又擱下，至今仍在拖拉。

陣痛無可避免 港府要有承擔

問題是愈拖只會愈難脫困，人口老化的負面影響只會愈廣愈重。港府不論在福利與醫療改革，人口政策如優才計劃、優化每日一百五十個內地移民本港人口的質素等，都莫因爭論繼續迴避，需有魄力盡早展開社會討論，形成主流共識，推動改革，令長者非但不是社會擔子，更是社會之寶。

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命要長　還要活得優質
(星島)2010年7月30日 星期五 06:30
(綜合報道)

港人平均壽命位居全球第二，而且會愈來愈長命。政府要為社會人口老化籌謀，個人亦要為自己漫長退休生活的需要做好部署。命要長，還要活得優質。

　　去年本港女性平均壽命達八十六點一歲，全球排名僅次於日本，男性平均壽命七十九點八歲，僅次於中東國家卡塔爾。港府統計處估計，三十年後，本港男女平均會添壽約四歲。

　　相對於整體人口，年滿六十五歲長者所佔的比例，將由去年的一成三，倍增到兩成八。每千個十五至六十四歲的人，要供養的老人家數目，會由現時一百七十一個增加到四百五十四個，即由六供一變成兩供一。可以想像，三十年後工作人口供養老年人口會遠比現在吃力。

　　這個吃力程度，部分會反映在個人供養家中長者的開支，例如獨生子女結成夫婦要供養家中四位長者；部分則通過政府的資源調配，反映在對其他福利的削減或者稅收的增加。

　　醫保供款　遲早要面對

　　為了確保本港的低稅經濟持續發展，政府除適度擴展老人服務之外，也透過政策鼓勵或強逼大家「積穀防老」。強制性公積金是明顯的強逼儲蓄例子。

　　長者人口上升，政府資源面對的壓力，主要來自三方面。其一是包括生果金等的直接現金補貼，其二是老人院舍的需求，其三是醫療承擔。

　　政府曾經考慮為生果金引入全面資產審查機制，由於老人家感到自己利益會受到有形無形的損害，社會強烈反對。在紓緩院舍需求方面，則可以透過鼓勵家居照顧、推行回鄉津貼等措施，達到雙贏之局，既可紓緩資助院舍宿位的壓力，亦可以讓長者過較具私隱、尊嚴和寫意的生活。

　　醫療方面，人老了通常毛病比較多，兩年前一項調查中，七成受訪長者報稱有長期病患。要確保本港的公私營醫療得到足夠的資源維持優質服務，社會不能夠迴避引入全民參與的供款醫療保險制度。另一途徑是透過健康的生活習慣來減輕對醫療的需求。

　　積穀防老　金錢加健康

　　卡塔爾男女不平等情況比香港嚴重，男人全球最長命，女人前五位不入。日本則女人最長命，男人今年剛跌出五甲，原因是男人承受較大的壓力，而長者自殺、酗酒等社會問題比以前嚴重。

　　治安穩定，醫學昌明，有助延長人的壽命。但是，如果老來活得潦倒，百病纏身，要借錢消愁，長命的意義就打了折扣。

　　香港人為自己老年籌謀，多注重在理財方面，明知自己的強積金供款不足以應付日後退休日常生活所需，故此另加各種各樣的投資，包括買儲蓄性人壽保險等，卻往往忽略另一種更加寶貴的財富，就是健康。有調查顯示，一些內地尖子放棄留港工作，原因是久留身體愈來愈壞。金錢上錙銖必較，健康上卻無盡揮霍，退休後就算家財萬貫，如果纏綿病榻，恐怕也無法享受優質生活。
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